Tajemnice mrówek – co warto wiedzieć o tych stworzeniach?

Jeżeli przez długi czas nie pada, ziemia staje się bardzo sucha, a to stwarza idealne warunki życia dla stworzonek, które zna chyba każdy – mrówek. Mieszkają one pod ziemią, gdzie w bardzo długich korytarzach i jamach spędzają całe dnie.

Jednak gdy spadnie ulewny deszcz, wydawać by się mogło, że te owady powinny od razu zginąć, utopić się. Bo przecież to, co dla nas jest małym deszczem, dla tak małych zwierzątek jest wielkim potopem. Obserwując mnogość mrówek, możemy jednak z pełną świadomością stwierdzić, że tak z całą pewnością się nie dzieje. Jak więc te małe, niepozorne organizmy radzą sobie w czasie ulew? Otóż wykorzystują one swoją, znaną nam już bardzo dobrze, pracowitość i komunikatywność. Dzięki tym cechom gatunek ten nie jest skazany na zagładę przy byle deszczu.

Jak mrówki przeżywają powódź?

Owady te posiadają niezwykle wrażliwe czułki, którymi porozumiewają się w swojej bardzo licznej społeczności. Właśnie za pomocą swoich czułków mrówki przesyłają sobie informacje o konieczności zbudowania „tratwy”. Tworzenie owej tratwy polega na złapaniu drugiego osobnika za odnóża pyszczkiem (czyli żuwaczką) i zahaczaniu o nie swoimi odnóżami. Proces ten trwa niewiele ponad minutę.

Tak przygotowane mrówki utrzymują się na wodzie, gdyż ich chitynowy pancerzyk „nie lubi wody”, czyli ją odpycha. Wyporność zawdzięczają one także pęcherzykom powietrza zaplątanym pomiędzy odpowiednimi osobnikami. Fakt ten pomaga również w oddychaniu mrówkom pozostającym na dole. Owady te mogą w takiej pozycji żyć tygodniami!

Dlaczego mrówki mogą przenosić ciężary?

W języku polskim utarło się powiedzenie, że ktoś „jest pracowity jak mrówka”. Te niezwykłe stworzenia są w stanie przenosić na swoim grzbiecie ciężary przekraczające ich masę ponad stukrotnie! Jak to możliwe?

Mrówka jest zwierzęciem bardzo małym, więc zużywa dużo mniej energii na dźwiganie własnego ciała niż na przykład człowiek czy pies. Posiada ona także przyczepne odnóża, więc podnosić ciężary może także wtedy, gdy pozostaje w pozycji do góry nogami.

Wspólny system immunologiczny

Niezwykłą właściwością mrówek jest zdolność do wytworzenia wspólnego systemu odpornościowego. Gdy jeden z osobników stada zarazi się jakimś wirusem bądź grzybem, inne odnajdują go i podchodzą jak najbliżej. W ten sposób zostają „zaszczepione” przeciwko temu zarazkowi i w ten sposób kolonia jest już na niego odporna.

Zabezpieczenie przed wodą

Wspomniany wcześniej chitynowy pancerzy mrówki jest idealnym zabezpieczeniem przed wilgocią. Woda posiada napięcie powierzchniowe, dlatego owad ten jest w stanie przejść kawałek po jej powierzchni. Jednak najlepszą walkę z wodą mrówki są w stanie podjąć tylko w grupie.