Kiedy warto poświęcić uwagę negatywnym emocjom, a kiedy lepiej je po prostu zignorować?
O tym przekonują naukowcy, którzy badając ludzki umysł doszli do pewnego rodzaju spostrzeżeń.
Programy terapeutyczne mają za zadanie uczyć podstawowych zasad regulacji emocji, ponieważ osoby uzależnione nie potrafią ich stosować w sposób intuicyjny. Te strategie są jednak czymś zupełnie naturalnym dla wielu zdrowych ludzi. Przyjmuje się założenie, że ludzie posiadają dwa sposoby przetwarzania informacji o charakterze emocjonalnym. Albo je całkowicie blokują albo uważnie słuchają i rozważają. Zatem jeśli pewne doświadczenie lub myśl była zagrażająca dla danej osoby, mogłaby być w bardzo szybko sposób zgładzona jeszcze w fazie zarodka. Nie zwracałby na nią uwagi i nie dopuszczałby do jej świadomości, gdyby było to coś negatywnego. Taka technika sprawia, że złe myśli nie przybierają na sile.
Z kolei ludzie doświadczający łagodniejszych emocji nie blokowaliby ich. Byłyby regulowane poprzez poznawanie, które wiązałoby się z głębszym przetwarzaniem nieprzyjemnych odczuć i unieszkodliwianiem ich w ten sposób.
Badacze postawili hipotezę, że zdrowi ludzie szybko odwracają uwagę od silnych przeżyć emocjonalnych, angażują się za to w łagodniejsze i mniej zagrażające doświadczenia.
W tym celu zastosowano badania, w którym grupie badanych osób przedstawiono dwie fotografie, które przedstawiały zdjęcia o różnym nasileniu. Pierwsze z nich – o niskim ładunku emocjonalnym – przedstawiało kobietę, która trzymała się za głowę i na jej twarzy malowało się cierpienie. Z kolei druga fotografia pokazywała osobę cierpiącą, z twarzą zalaną krwią. Uczestnicy badania mieli przez pół sekundy patrzeć na każde ze zdjęć, a potem opisać, jak radzili sobie z emocjami.
Czy starali się odwrócić uwagę czy raczej myśleli, w jaki sposób dokonać reinterpretacji. Wyniki pokazały, że większość uczestników wybrało odwrócenie uwagi od zdjęcia o silnym ładunku emocjonalnym, a poznawanie przy fotografii z niskim ładunkiem. Taki rodzaj przełączania się pomiędzy obydwiema strategiami jest normalnym i zdrowym sposobem radzenia sobie z negatywnymi emocjami. Człowiek jest na tyle elastyczną istotą, że potrafi przyjąć odpowiednią dla siebie strategię radzenia sobie w zależności od aktualnej sytuacji.
Człowiek posiada naturalną skłonność do angażowania się poprzez poznawanie tylko w przypadku emocji względnie nieprzyjemnych. Coraz częściej zamiast stawiać czoła silnym wyzwaniom emocjonalnym, tłumimy je i unikamy ich.