Surówki z powodzeniem można podawać do mięsa, ryb, drobiu, jaj czy do wędlin i serów. Można je też robić z samych owoców i wówczas jeść je jako deser.
Podstawowe składniki każdej surówki to albo same warzywa, albo warzywa z owocami, albo same owoce. Najlepiej przygotowywać surówki ze świeżych produktów, które uprzednio dokładnie umyliśmy, wyczyściliśmy, obraliśmy i rozdrobniliśmy. Do przyrządzania surówek można wykorzystywać też kwaszonki, marynaty i owoce utrwalone we własnym soku lub w syropie.
Surówki przygotowujemy, dodając do rozdrobnionych, wymieszanych lub ułożonych warstwami warzyw czy owoców przyprawy oraz różne odmiany zimnych sosów (winegret, majonezowy, śmietanowy, pomidorowy i ich mieszanki) lub oliwę, zalewy, wino, syrop owocowy lub ich kompozycje. Jako przypraw można z powodzeniem używać soli, cukru, białego pieprzu, czosnku, świeżych liści pietruszki, selera, mięty, lubczyku, melisy, czy soku z cytryny, kwaszonek, kwasku cytrynowy itp.
W trakcie przyrządzania surówki powinniśmy dbać o zachowanie odpowiedniej sterylności. Wynika to z faktu, że potrawy te powstają bez gotowania, podczas którego giną bakterie. Każdy ze składników trzeba więc przed obraniem dokładnie umyć, aby takie zanieczyszczenia, jak resztki ziemi, drobnoustroje, ewentualne pozostałości środków chemicznych itp. nie dostały się do miąższu po zdjęciu skórki.
Cebulę najlepiej jest kroić w cienkie pierścienie i półpierścienie. Miękkie, soczyste warzywa oraz owoce krójmy zawsze w grubsze plastry, ewentualnie półplastry czy cząstki, najlepiej w ostatniej chwili, tuż przed podaniem surówki.
Delikatne warzywa liściaste, np. sałatę, rozdrabniajmy na drobne kształtne fragmenty, gdyż w czasie krojenia liście ulegają zmiażdżeniu, zmieniają nieco barwę i szybko tracą chrupkość. Niektóre warzywa oraz owoce, takie jak np. jabłka czy selery, po rozdrobnieniu mają naturalną skłonność do ciemnienia. Aby zapobiec temu procesowi, rozdrabniajmy je w ostatniej chwili i skraplajmy sokiem z cytryny, który hamuje proces ciemnienia. Tak przygotowane składniki łączmy od razu z przyprawami oraz sosami, które ograniczają utlenianie witamin w surówkach, a przy okazji sprzyjają zachowaniu naturalnej barwy owoców i warzyw.
Istnieje kilka sposobów łączenia składników w surówkach. Możemy je wymieszać widelcem i ułożyć w salaterce albo układać warstwami, każdą z nich skraplając sosem lub zalewą, a po ułożeniu wszystkich warstw polać całość sosem z różnymi przyprawami. Surówki warzywne posypuje się z reguły z wierzchu posiekaną zieleniną.
Na stole surówki najładniej wyglądają w salaterkach z bezbarwnego szkła. Można je też podawać na płaskim talerzu, ułożone na liściach sałaty lub kapusty pekińskiej.
Surówki powinny być jedzone zaraz po przyrządzeniu, ponieważ szybko tracą witaminy, a często także smak i zapach.